Why Honey Almost Never Spoils

Most foods eventually spoil, but honey is a remarkable exception. Stored in a sealed jar, it can stay edible for years, and archaeologists have reportedly found pots of honey in ancient Egyptian tombs that had barely deteriorated.

ほとんどの食べ物はいずれ腐りますが、はちみつは注目すべき例外です。密閉した瓶で保存すれば何年も食べられる状態が続き、古代エジプトの墓からほとんど劣化していないはちみつの壺が見つかったとも伝えられています。

The secret lies in its chemistry. Honey contains very little water and a great deal of sugar, so it draws moisture out of any bacteria that land in it, leaving them unable to survive. It is also fairly acidic, which makes it an inhospitable place for microbes to grow.

秘密はその化学的性質にあります。はちみつは水分が非常に少なく糖分が多いため、中に入り込んだ細菌から水分を奪い、生き延びられなくします。また比較的酸性が強く、微生物が増えにくい環境でもあります。

Bees add one more defense. An enzyme they produce slowly generates small amounts of hydrogen peroxide, a mild disinfectant. However, honey is not invincible: if it absorbs too much water from humid air, it can ferment. So keep the lid tightly closed.

ミツバチはさらにもう一つの防御を加えています。ハチが作る酵素が、弱い消毒剤である過酸化水素を少しずつ生み出すのです。ただし、はちみつも無敵ではありません。湿った空気から水分を吸いすぎると発酵することがあります。ふたはしっかり閉めておきましょう。