The Octopus and Its Three Hearts

An octopus has not one heart but three. Two of them pump blood through the gills, where it picks up oxygen, and the third circulates that oxygen-rich blood to the rest of the body.

タコには心臓が1つではなく3つあります。そのうち2つはエラに血液を送り込み、そこで血液が酸素を取り込みます。3つ目が、その酸素を多く含んだ血液を体の残りの部分へ循環させます。

Its blood is unusual, too. Instead of the iron-based hemoglobin that makes our blood red, octopuses rely on a copper-based protein called hemocyanin, which turns their blood blue. Hemocyanin works well in cold water with little oxygen, a common condition in the deep sea.

血液も変わっています。私たちの血を赤くしている鉄を含むヘモグロビンの代わりに、タコはヘモシアニンという銅を含むタンパク質に頼っており、そのため血液は青色になります。ヘモシアニンは、深海によく見られる酸素の少ない冷たい水の中でうまく働きます。

This system comes with a drawback. Researchers believe the heart that serves the body pauses while the octopus swims, which may explain why swimming tires it out so quickly. Perhaps that is why octopuses seem to prefer crawling along the seabed.

この仕組みには欠点もあります。研究者たちは、タコが泳いでいる間は全身に血液を送る心臓が止まると考えており、泳ぐとすぐに疲れてしまうのはそのためかもしれません。タコが海底をはって移動するのを好むように見えるのも、そのせいなのでしょう。